代餐食品的使用是以控制体重为目的，但不宜长期食用，如果过分强调低能量未强化营养素，很容易导致营养素的缺乏。大家在医生或营养师指导下，进行代餐减重。当体重达到理想范围。
代餐食品能在控制低能量摄入的前提下，提供一定的营养物质，帮助脂肪氧化分解或阻断脂肪、糖分的吸收，有效调节单纯性肥胖患者的血脂和血糖，改善其代谢水平，从而达到控制体重的目的。
但是，膳食纤维提供的饱腹感来得快，去得也快。再加上代餐食品的低热量，会导致人食用没多久就会感到饥饿。而且，很多代餐食品都不大需要咀嚼，5分钟左右就能搞定一餐，即使生理上能扛住饥饿，心理上也容易存在感。众所周知，只有每天能量的摄入量低于消耗量，才能起到减肥效果。因此，减肥更大程度上还是取决于个人的饮食生活习惯，如果吃了代餐食品，但是又管不住嘴，且又没有适量运动，就很难起到瘦身效果。
一般来说，代餐食品中的膳食纤维含量较高，进入消化系统后，膳食纤维会吸收水分增加肠道及胃内的食物体积，通过延长胃的消化时间使人产生饱腹感，从而减少其他食物的摄入，达到一定的减肥效果。
如今，代餐深受年轻人的欢迎。目前，市面上主流的代餐食品有代餐粉、代餐奶昔、代餐粥、代餐零食、蛋白棒等。这类产品在宣传时常与“方便”、“低脂”、“瘦身”等联系在一起，让想要轻松减肥的人士心动不已。
代餐食品对于单纯性肥胖患者来说是有效的，因为这类人群的肥胖症状大多是由于长期能量过剩，体内脂肪的体积或脂肪细胞数量增加导致，其减肥方式就是减少能量摄入，消耗自身脂肪。
代餐食品，又名替餐食品，顾名思义，就是取代部分或全部正餐的食物。最初是医院按照科学比例将食品做成营养粉供和消化困难的病人使用，之后这种能快速补充能量的食物又被应用于专业运动领域。